Barrinha nasceu em meio às transformações do café. As crises do setor, como a geada de 1918 e a superprodução entre 1925 e 1929, levaram à divisão da Fazenda São Martinho em várias glebas. Assim, o povoado começou a se formar ao redor da Estação Barrinha, inaugurada em 1903 pela Companhia Paulista de Estrada de Ferro.

Entre os fundadores estão famílias tradicionais, como Gonçalves, Biancardi, Thomazini, Kotó, Marcari e Santini, e a colônia japonesa.

Em 14 de janeiro de 1936, Barrinha foi elevada a Distrito de Paz. A fertilidade da terra roxa e a grande reserva de argila impulsionaram o desenvolvimento local, com olarias e entrepostos de petróleo fortalecendo a economia local.

A autonomia municipal chegou em 30 de dezembro de 1953, com a posse do primeiro prefeito, Reinaldo Silvério. Desde então, Barrinha segue crescendo, mantendo a sua tradição agrícola e ampliando o seu setor industrial e comercial.