A ocupação da região de Cascavel começou no final da década de 1910, com participação de descendentes de imigrantes eslavos. Em 1928, José Silvério de Oliveira, o Nhô Jeca, arrendou terras e montou um armazém, atraindo novos moradores e investimentos.

Na década de 1930, com o fim do ciclo da erva-mate, teve início o ciclo da madeira, que atraiu famílias de Santa Catarina e Rio Grande do Sul, especialmente colonos poloneses, alemães e italianos.

Com o esgotamento das matas nativas, a economia de Cascavel passou a se basear na agropecuária, que permanece como pilar até hoje. A emancipação da cidade ocorreu em 14 de dezembro de 1952 e, no final da década de 1970, Cascavel iniciou a sua fase de industrialização.

O nome "Cascavel" teria surgido de um grupo de colonos que encontrou um ninho de cobras cascavéis próximo a um rio. Hoje, a cidade é reconhecida como a Capital do Oeste Paranaense.