Cataguases nasceu como Meia Pataca, povoado fundado pelo francês Guido Tomaz Marlière, conhecido como o "apóstolo das selvas mineiras". A região, antes chamada de Porto dos Diamantes, abrigava indígenas coroados e atraía aventureiros pela fama de ouro e diamantes.

Com o tempo, o povoado cresceu e foi elevado a freguesia. Em 1871, se tornou município e passou a se chamar Cataguases.

O nome "Cataguases" tem origem indígena e várias possíveis interpretações, como "gente boa", "terra das lagoas tortas" ou "povo que mora no país das matas". Originalmente, esse era o nome de uma tribo indígena.

Hoje, Cataguases preserva a sua história e identidade, marcada pela diversidade cultural e pelo legado de seus fundadores.