Erechim surgiu como muitos outros povoados do Brasil: ao redor da estrada de ferro. Inicialmente chamada de Paiol Grande, a cidade começou a se formar em 1908 com a chegada de 36 pioneiros, entre imigrantes europeus e outros vindos de Caxias do Sul. 

O crescimento foi rápido, o povoado prosperou e, em 30 de abril de 1918, Erechim foi elevada à categoria de município. 

O nome “Erechim” significa "campo pequeno", referência às áreas abertas cercadas por floresta na região. Ao longo dos anos, antes de ser Erechim, a localidade teve outros nomes: Paiol Grande, Boa Vista, Boa Vista de Erechim e José Bonifácio. 

A cidade, que já conhecida como a Capital do Trigo, hoje é chamada de Capital da Amizade. Localizada a 793 metros de altitude e com as quatro estações bem definidas, Erechim é uma das cidades mais frias do Sul do Brasil, registrando mínimas históricas de até -11°C.