O município de Francisco Beltrão começou como Vila Marrecas, com formação iniciada em 1947, quando a primeira pensão foi construída e surgiram as primeiras bodegas na região.

O crescimento foi impulsionado pela Colônia Agrícola Nacional General Osório-Cango, iniciativa do governo Vargas. Posteriormente, foi traçado o primeiro mapa da futura cidade e lotes começaram a ser vendidos e doados, fazendo o povoado crescer rapidamente.

Em menos de cinco anos do início do povoado, sem nunca ter sido distrito, Francisco Beltrão se tornou município. O desenvolvimento foi marcado pela extração de madeira e agricultura, mas também pela Revolta dos Posseiros, em 1957, quando milhares de posseiros tomaram a cidade e expulsaram companhias colonizadoras.

O nome do município homenageia Francisco Gutierrez Beltrão, engenheiro, secretário de estado e colonizador paranaense.