A história de Ibaté começou nas fazendas cafeeiras próximas à ferrovia entre Rio Claro e São Carlos. A estação Visconde do Pinhal, inaugurada em 1885 pela Companhia Paulista de Estrada de Ferro, foi essencial para o escoamento da produção e a chegada de novos moradores. 

Em 1893, João Evangelista de Toledo e seus genros fundaram o povoado de São João Batista da Lagoa em terras de sesmaria, impulsionando o crescimento da região. Em 1900, o povoado foi elevado a distrito e passou a se chamar Ibaté. 

O nome “Ibaté” vem do tupi e é interpretado de duas formas, a mais popular diz que significa “lagoa seca”, pela ilusão de ótica de poças d’água nas estradas quentes da região. 

Entretanto, linguistas apontam outra interpretação: “ybaté” significa “cume” ou “altura” em tupi, o que faz sentido, já que a cidade está em um planalto a 840 metros do nível do mar. Emancipada em 1953, Ibaté hoje é conhecida como o Encanto do Planalto.