A história de Itabira começou em 1720, com a chegada dos irmãos Francisco e Salvador Faria de Albanaz, que encontraram ouro nos ribeiros do pico Caué. O povoado cresceu com a mineração e, no fim do século XVIII, já se formavam os primeiros arruamentos e capelas, como a de Nossa Senhora do Rosário.

Com o declínio do ouro, o ferro assumiu protagonismo. As primeiras forjas surgiram no século XIX e Itabira se tornou referência na produção de ferramentas e armas.

O nome "Itabira" aparece entre os primeiros registros das minas descobertas em 1698. As suas serras ricas em hematita e manganês impressionaram até Saint-Hilaire, que previu que as suas reservas poderiam abastecer o mundo por séculos.

Também foi lá que Carlos Drummond de Andrade nasceu e é possível visitar o sobrado onde ele viveu dos 2 aos 13 anos.