O início de Itabuna remonta a 1857, quando a região, cortada pelo rio Cachoeira, era ponto de passagem para tropeiros a caminho de Vitória da Conquista.

Foi ali que surgiu o Arraial de Tabocas, em meio à mata fechada. A origem do nome está ligada a um imenso jequitibá, o "pau da taboca". A partir de 1867, migrantes. principalmente sergipanos, fundaram fazendas na região, marcando o início de um povoado.

Itabuna se emancipou de Ilhéus em 1906 e foi elevada à cidade em 1910. Com o tempo, diversos distritos foram criados e alguns deles se tornaram municípios independentes, como Ibicaraí, Buerarema, Itapé e Jussari.

Hoje, Itabuna é uma das maiores cidades do sul da Bahia. A sua história, ligada ao desbravamento, à agricultura e ao fluxo migratório nordestino, moldou a identidade e a economia do município.