Antes chamada de Tapera, Itapema foi um povoado de pescadores e colonos portugueses que se estabeleceram no início do século XIX. Ela também foi distrito de Porto Belo e, graças ao empenho de líderes locais, conquistou a sua emancipação em 21 de abril de 1962. 

Com o turismo e a construção civil como base de sua economia, a cidade foi reconhecida em 2023 como a cidade que mais cresce em Santa Catarina. 

Ainda hoje, a cidade de Itapema preserva as suas raízes açorianas na pesca, no folclore e na culinária. O nome atual surgiu em 1912, inspirado nas aves marinhas que sobrevoavam os costões e arvoredos do município. 

Com apenas 59 km² de área, Itapema abriga uma natureza exuberante que pode ser apreciada no Mirante do Encanto, onde é possível ter uma vista de 360º de toda a cidade. Isso sem mencionar as praias lindíssimas e os roteiros de ecoturismo e turismo de aventura disponíveis na região.