A história de João Monlevade começa com a chegada do francês Jean Antoine Félix Dissandes de Monlevade, em 1817. Engenheiro de Minas, ele viu em Minas Gerais um campo fértil para o estudo na área de mineralogia e geologia. 

Após adquirir equipamentos da Inglaterra, Monlevade inaugurou a sua fábrica e ganhou destaque produzindo de ferramentas agrícolas a peças para animais em ferro. Esse legado industrial ecoa até hoje, com a cidade firmada como polo siderúrgico na região.

A implantação de uma siderúrgica, em 1935, impulsionou o crescimento urbano e econômico da região. A cidade se desenvolveu ao redor da usina, atraindo trabalhadores, comerciantes e novas oportunidades. 

A emancipação político-administrativa veio nas décadas seguintes, consolidando o município como referência em indústria, comércio e educação. Hoje, o “ser monlevadense” traduz um povo que honra as suas origens enquanto constrói o futuro.