O povoamento da região onde hoje fica Paranaguá teve início por volta de 1550, com os primeiros colonos se instalando na Ilha da Cotinga, atraídos pelas buscas por ouro e pela beleza da baía.

Mais tarde, a povoação se fixou na margem esquerda do rio Itiberê, onde o terreno arenoso e a água potável favoreciam a formação de um núcleo urbano. Em 1648, se tornou vila e, em 1842, foi elevada à condição de cidade, sendo uma das mais antigas do sul do Brasil.

No século XVII, as notícias de ouro nos rios da região atraíram faiscadores e aventureiros, o que deu início ao ciclo aurífero de Paranaguá. O comércio com outras capitanias cresceu e a vila se consolidou como centro estratégico no litoral sul.

Com a chegada da estrada de ferro (1885) e do porto Dom Pedro II (1935), Paranaguá se transformou. Hoje, o porto é líder latino-americano na exportação de grãos e símbolo do desenvolvimento econômico do Paraná.