São Lourenço do Sul começou a tomar forma no século XVIII, com a pecuária dos portugueses em terras doadas pela Coroa, mas foi a chegada dos imigrantes alemães, em 1858, que transformou a região. Vindos da Pomerânia, os colonos começaram a plantar batata inglesa, tornando o município o maior produtor da América Latina no século XIX. 

O progresso chegou pelo campo e escoou pelas águas: o porto local se tornou, na mesma época, o maior do Brasil em navios veleiros, exportando principalmente para Montevidéu e o Rio de Janeiro.

Durante a Revolução Farroupilha, a Fazenda do Sobrado, às margens do arroio São Lourenço, foi palco de batalhas históricas e serviu de refúgio para Giuseppe Garibaldi e quartel-general para Bento Gonçalves. 

Hoje, a cidade celebra a sua herança cultural com festas religiosas e populares, como a Festa do Divino e a Südoktoberfest. As suas praias e a Lagoa dos Patos são um convite ao descanso, o que deu à cidade o título de “Pérola da Lagoa”.